Мята полевая - Mentha arvensis. Семейство Яснотковые (губоцветные) - Lamiaceae (Labiatae).
Кто не знает запаха мяты! С ним мы встречаемся везде: в душистом мыле и зубном порошке, лекарствах и пряниках, настойках и ликерах. Правда, в промышленном производстве этих изделий применяется другой вид - мята перечная. Но самая распространенная - все же мята полевая. Увидев ее в природе, невозможно удержаться и не сорвать нежный душистый листок. А растерев его в ладонях, с удовольствием вдыхаешь неповторимый аромат мяты полевой. Считается, что латинское имя Mentha дано в честь сказочной нимфы - покровительницы лугов, ущелий, рек и родников.
И действительно, широко распространенная в лесной зоне, мята полевая обильно растет в сырых и хорошо освещенных местах: на лугах, по берегам рек и озер, в заболоченных лесах и даже вдоль канав.
С виду такая невзрачная мята признана и любима издавна. Уже в XI в. о ней писали в древнерусских книгах, а римские патриции почитали мяту полевую за душистость и даже отчасти обожествляли. Ученики в те времена (и вплоть до средневековья) носили венки из мяты полевой, возбуждающей якобы умственную деятельность. В домах опрыскивали мятной водой залы, натирали травой столы.
Трава мята полевая - невысокая (до 45 см) многолетняя трава с распростертыми по земле и приподнятыми на концах стеблями. Листочки мяты полевой небольшие, продолговатые и заостренные, супротивно расположенные по стеблю. А в их пазухах уже в июне появляются маленькие цветочки с розовым или розово-фиолетовым волосистым венчиком, собранные в плотные мутовки (рис. 19). В период цветения мяты полевой, которое продолжается до сентября, собирают „урожай”. В сырье идет все растение, кроме корней и корневищ мяты полевой. Но самые душистые - листья и цветы.
Душистость мяте полевой придает эфирное масло (в листьях - до 2.75 %, а в соцветиях - до 6.0 %), и главная его составная часть - ментол. Есть в мяте терпены, каротин, витамин С, сахара, жирные кислоты.
Мята полевая всегда была очень популярна в народной медицине. Отвары мяты полевой повышают секрецию пищевых желез, усиливают перистальтику кишечника и повышают аппетит. Поэтому мята полевая используется при хронических гастритах, некоторых заболеваниях кишечника, колитах. Опыты последних лет показали даже ее желчегонное действие. Более всего мята полевая имеет
:рис1:
славу отменного потогонного и ветрогонного. Мята полевая действует успокаивающе и на центральную нервную систему. Ментол, являясь сосудорасширяющим средством, входит в состав капель для лечения насморка и в валидол. Имеет мята полевая ранозаживляющее и противовоспалительное действие, поэтому применяется для полоскания горла при ангинах. Мята полевая - непременный компонент различных лечебных чаев: ветрогонного, желчегонного, потогонного. Китайская медицина признавала мяту полевую глазной травой и рекомендовала для промывания глаз, а русские крестьяне купали в мятном отваре детей, больных золотухой и рахитом.
Не меньшую популярность имеет мята полевая и как пищевое растение. Листья мяты полевой - прекрасная пряность, улучшающая вкус и запах любого блюда: и мясного, и рыбного, и мучного. Вкусен квас, настоенный с мятой. Добавляют ее и к различным кондитерским изделиям. Мята - хороший медонос. Мятный мед прозрачен, янтарного цвета, с приятным освежающим вкусом.
В нашей флоре известны 22 вида мяты. По сырым берегам рек и озер юга России и. Западной Сибири растет мята длиннолистная. В ее эфирном масле содержится эвгенол, который в качестве болеутоляющего и обеззараживающего средства употребляется в зубоврачебной практике. А в народной медицине настой мяты полевой рекомендуется как успокаивающее, противосудорожное, болеутоляющее и потогонное средство.
Потребность в эфирном масле мяты настолько велика, что используют не только дикорастущие мяты, но и некоторые культивируемые виды. Из мяты полевой в мире получают около 3000 т эфирного масла, но этого недостаточно. Поэтому сейчас широко культивируется мята перечная, родиной которой считают Англию. Путем скрещивания диких видов мяту перечную вывели уже в XVIII в. На Дальнем Востоке культивируется мята сахалинская, встречающаяся и в диком виде; распространен там и другой вид мята даурская. Обе они широко используются местным населением и перспективны для промышленных заготовок.
