М'ята польова - Mentha arvensis. Родина Ясноткові (губоцвіті) - Lamiaceae (Labiatae).
Хто не знає запаху м'яти! З ним ми зустрічаємося скрізь: у запашному милі та зубному порошку, ліках і пряниках, настоянках і лікерах. Щоправда, у промисловому виробництві цих виробів застосовується інший вид - м'ята перцева. Але найпоширеніша - все ж м'ята польова. Побачивши її в природі, неможливо втриматися і не зірвати ніжний запашний листок. А розтерши його в долонях, із задоволенням вдихаєш неповторний аромат м'яти польової. Вважається, що латинське ім'я Mentha дано на честь казкової німфи - покровительки лугів, ущелин, річок і джерел.
І справді, широко поширена в лісовій зоні, м'ята польова рясно росте в сирих і добре освітлених місцях: на луках, на берегах річок і озер, у заболочених лісах і навіть уздовж канав.
На вигляд така непоказна м'ята визнана і улюблена здавна. Уже в XI ст. про неї писали в давньоруських книжках, а римські патриції шанували м'яту польову за запашність і навіть почасти обожнювали. Учні в ті часи (і аж до середньовіччя) носили вінки з м'яти польової, що збуджує нібито розумову діяльність. У будинках обприскували м'ятною водою зали, натирали травою столи.
Трава м'ята польова - невисока (до 45 см) багаторічна трава з розпростертими по землі і піднятими на кінцях стеблами. Листочки м'яти польової невеликі, довгасті й загострені, супротивно розташовані по стеблу. А в їхніх пазухах уже в червні з'являються маленькі квіточки з рожевим або рожево-фіолетовим волосистим віночком, зібрані в щільні мутовки (рис. 19). У період цвітіння м'яти польової, яке триває до вересня, збирають "урожай". У сировину йде вся рослина, крім коріння і кореневищ м'яти польової. Але найзапашніші - листя і квіти.
Запашності м'яті польовій надає ефірна олія (у листі - до 2.75 %, а в суцвіттях - до 6.0 %), і головна його складова частина - ментол. Є в м'яті терпени, каротин, вітамін С, цукри, жирні кислоти.
М'ята польова завжди була дуже популярна в народній медицині. Відвари м'яти польової підвищують секрецію харчових залоз, посилюють перистальтику кишківника і підвищують апетит. Тому м'ята польова використовується в разі хронічних гастритів, деяких захворювань кишківника, колітів. Досліди останніх років показали навіть її жовчогінну дію. Найбільше м'ята польова має
:рис1:
славу чудового потогінного і вітрогінного. М'ята польова діє заспокійливо і на центральну нервову систему. Ментол, будучи судинорозширювальним засобом, входить до складу крапель для лікування нежитю і в валідол. Має м'ята польова ранозагоювальну та протизапальну дію, тому застосовується для полоскання горла в разі ангін. М'ята польова - неодмінний компонент різних лікувальних чаїв: вітрогонного, жовчогінного, потогінного. Китайська медицина визнавала м'яту польову очною травою і рекомендувала для промивання очей, а російські селяни купали в м'ятному відварі дітей, хворих на золотуху і рахіт.
Не меншу популярність має м'ята польова і як харчова рослина. Листя м'яти польової - прекрасна пряність, що поліпшує смак і запах будь-якої страви: і м'ясної, і рибної, і борошняної. Смачний квас, настояний із м'ятою. Додають її і до різних кондитерських виробів. М'ята - хороший медонос. М'ятний мед прозорий, бурштинового кольору, з приємним освіжаючим смаком.
У нашій флорі відомі 22 види м'яти. По сирих берегах річок і озер півдня Росії і. Західного Сибіру росте м'ята довголиста. В її ефірній олії міститься евгенол, який як болезаспокійливий і знезаражувальний засіб вживають у стоматологічній практиці. А в народній медицині настій м'яти польової рекомендується як заспокійливий, протисудомний, болезаспокійливий і потогінний засіб.
Потреба в ефірній олії м'яти настільки велика, що використовують не тільки дикорослі м'яти, а й деякі культивовані види. З м'яти польової у світі отримують близько 3000 т ефірної олії, але цього недостатньо. Тому зараз широко культивується м'ята перцева, батьківщиною якої вважають Англію. Шляхом схрещування диких видів м'яту перцеву вивели вже у XVIII ст. На Далекому Сході культивують м'яту сахалінську, що трапляється і в дикому вигляді; поширений там і інший вид м'ята даурська. Обидві вони широко використовуються місцевим населенням і перспективні для промислових заготовок..
