Эфирные масла
Эфирные масла - это летучие, с сильным запахом вещества, вырабатываемые растениями и представляющие собой чаще всего смеси различных химических соединений, являющихся производными терпенов. В мире известно 2500 эфиромасличных растений. Эфирные масла на ощупь жирные, но отличаются от жирных масел летучестью, подобно эфиру, откуда и произошло их название. В химическом отношении они отличны от жирных масел и не оставляют на ткани или бумаге жирных пятен.
Эфирные масла встречаются в различных частях растений — в цветках, листьях, плодах, а иногда и в подземных частях. У одного и того же растения в отдельных органах вырабатываются различные по запаху и составу масла. Свойства и запах эфирных масел в течение жизни растений меняются. Так, например, плоды кориандра посевного до созревания обладают неприятным запахом (дециловый альдегид), а при созревании приобретают очень приятный запах (линалоол).
Накопление и химический состав эфирного масла в растении зависят от вегетации; например, мята перечная имеет больше всего эфирного масла с наибольшим содержанием в нем ментола в фазе цветения. Содержание эфирных масел у разных видов растений колеблется от едва определимых следов (0,001%) до 20% на сухое вещество, чаще же всего 2—3%. У большей части растений эфирное масло находится в свободном состоянии и выделяется методом перегонки с водяным паром, экстракцией или другим способом. Эфирные масла растворимы в спирте.
Эфирные масла мало растворимы в воде, но перемешанная с ним вода принимает запах и вкус масла. Такие ароматные воды применяют в медицине, как, например, розовую, мятную, укропную и др. Эфирные масла нестойки, некоторые из них особенно чувствительны к повышению температуры. Под действием кислорода и влаги воздуха состав эфирных масел изменяется — отдельные компоненты масел окисляются, теряют запах и происходит так называемое осмоление масел. Свет вызывает изменение окраски масел, также изменяется и состав масла. Поэтому необходимо строгое соблюдение правил сбора, сушки, обработки, хранения и приготовления лекарственных форм из растений, содержащих эфирные масла. Полезные эфирные масла широко известны и применяются в народной и традиционной медицине.
Применение эфирных масел в медицине разнообразно. Полезные эфирные масла: обладают болеутоляющим свойством, успокаивают и возбуждают нервную систему (масло полыни), влияют на сердечную деятельность (камфора), смягчают кашель. Есть полезные эфирные масла, которые выделяются частично легкими, увеличивают и отделение слизи. Также оказывают бактерицидные; антисептические; противоглистные (полезные эфирные масла из коры березы) действия. Полезные эфирные масла возбуждают деятельность желудка и оказывают стимулирующее действие на моторную, а также секреторную функцию пищеварительного аппарата.
Мятное, тминное, шалфейное, коричное, горчичное полезные эфирные масла обладают значительным бактерицидным эффектом как в отношении кишечной палочки, так и патогенной кишечной флоры. Кроме того, эфирные масла используются для улучшения и изменения вкуса, запаха лекарств, например розовое, мятное, кориандровое, лимонное и другие масла. Эфирные масла находят применение в парфюмерной, ликерно-водочной, пищевой промышленности.
Лекарственные эфиромасличные растения, наиболее часто применяемые с лечебной целью. Это мята, душица, тимьян, базилик душистый, лаванда, полынь горькая, шалфей, роза, герань, можжевельник, кориандр, береза, укроп, анис, тмин, валериана, лимон, мандарин и др.
Органические кислоты
Органические кислоты — органические соединения со свойствами кислот, образующиеся в организме в результате биохимических процессов. Они содержатся растворенными в клеточном соке многих растений, встречаются в виде солей, а часто в свободном состоянии, скапливаясь в значительных количествах в семенах, плодах, ягодах, а также в корнях, листьях и стеблях некоторых растений. Наиболее распространены органические кислоты в растениях яблочная, лимонная, виннокаменная, щавелевая, салициловая, муравьиная, уксусная и другие кислоты. Выраженным фармакологическим свойством обладают валериановая и изовалериановые кислоты, встречающиеся в эфирных маслах валерианы, тысячелистника, хмеля, любистока и др. Ненасыщенные жирные кислоты (олеиновая, линолевая, линоленовая, пальмитиновая и др.) способствуют понижению холестеринемии, что предупреждает развитие атеросклероза. Линолевая кислота содержится в семенах льна, плодах облепихи и др.
Органические кислоты активно участвуют в обмене веществ, возбуждают деятельность слюнных желез, влияют на выделение желчи и панкреатического сока, улучшают аппетит и пищеварение, обладают бактерицидными свойствами и снижают гнилостные процессы в организме. Из низших карбоновых кислот в растениях встречаются оксаловая, щавелевая и малоновая, которая содержится в плодах и листьях спаржи, чистотела большого, рябины обыкновенной и черники. Яблочная, винная и лимонная оксикарбоновые кислоты содержатся в плодах земляники садовой, малины и в других растениях, принимая участие в ощелачивании организма. Наиболее важное фармакотерапевтическое значение имеют ароматические органические кислоты — бензойная, коричная, салициловая. Последняя находится в виде сложных эфиров в эфирных маслах, в таких растениях, как ромашка, полынь, тысячелистник и др.
Плоды и ягоды, содержащие органические кислоты (лимон, клюква, облепиха, шиповник, смородина и др.) используются для приготовления напитков больным, находящимся в лихорадочном состоянии, особенно в послеоперационном периоде. Сиропы, приготовленные из растительных продуктов с наличием кислот, служат для улучшения вкуса микстур, особенно показаны в детской практике.
Содержание кислот в растениях обычно уменьшается по мере их созревания за счет увеличения сахаров.
