Ольха клейкая (черная) - Alnus glutinosa. О. серая - A. incana. Семейство Березовые - Betulaceae.
“У нас в Полесье ольха - первое дерево: куда ни пойдешь, всюду ее встретишь. И приметы на урожай, да и на лето по ольхе примеряли. Коли береза перед ольхой лист распустила - лето будет сухое, если ольха вперед - мокрое...” (В. Сущеня). Приметна ольха и как дерево - первоцвет.
Еще снега в лощинах светятся,
Еще стоит на реках лед,
Цветет ольха в апреле месяце
И холодов не признает.
Хоть и собою неприметна,
И не стройна, и не красна,
А украшает первым цветом
В лесу одну ее весна.
В. Кулагин
Экология ольхи клейкой и ольхи серой у каждой своя, но цветут обе рано. И морфология их несколько различна. Ольха черная - типичный влаголюб: растет по влажным берегам рек и озер, в долинах, в местах выхода грунтовых вод. Она - эдификатор лесных болот, которые в Белоруссии называют ольсами, а в науке - черноольшаниками. Именно они связаны непрерывной линией развития с третичными болотами. Об этом говорят и теплолюбивые виды, обычные на ольсах и сейчас: ирис-касатик, вех ядовитый, морошка.
Нередко ольха черная растет и с другими деревьями: с елью, сосной, березой. Встречается ольха черная почти по всей европейской части страны, кроме тундр и пустынь; заходит и в Западную Сибирь. Но настоящее царство ольхи черной - в Полесье. До сплошной мелиорации очень разнообразны были ольсы: с крапивой, таволгой, белокрыльником, пасленом сладко-горьким и с другими растениями-нитрофилами в травяном ярусе. Деревья достигают в ольсах 20-30 м. В более северных условиях высота уже меньше: 10-15 м. Листья ее округло-обратнояйцевидные, голые и клейкие. Молодые ветки и почки - тоже голые, а стволы - с темно-бурой корой.
У ольхи серой экология похожа, но амплитуда пошире: она обычна на болотах и в лесах, на вырубках и гарях. Как порода-пионер она быстро занимает освобождающиеся местообитания. Ареал ольхи серой - тоже европейский, но на север заходит она дальше, чем ольха черная. На Кавказе по долинам рек поднимается до высоты 2000 м. Ольха серая - дерево, но более низкое (в среднем 5-12 м), часто растет и кустом - многими стволами от корневой шейки. Листья ее мельче и заостренные в верхнем конце: да к тому же густо-опушенные. Молодые веточки тоже опушены серым войлоком, а стволы гладкие, серые. Ольхи - ветроопыляемые растения.
...Глядится в зеркало ольха,
В серьгах расцветших — славная обнова!
Ну не сирень, а все же неплоха.
Сирень когда? А я уже готова.
Сережки нежным золотом сквозят,
Летит по ветру золотистый цветень.
Черна земля, но свадебный наряд
Ее пречист, душист и разноцветен.
Висят сережки длинные подряд,
Разнежились. По десять сантиметров.
Пыльцой набухли.
Жаждут.
Ждут.
Хотят программой предусмотренного ветра.
В. Солоухин
Рано весной еще снег не сошел полностью, а длинные сережки ольхи, качаясь на ветру, выбрасывают облачка пыльцы, разносимые на далекие расстояния. На других деревьях листьев еще нет, и ничто не мешает лететь легкой пыльце далеко-далеко. Для ольхи дальний разнос пыльцы биологически очень выгоден. Происходит опыление далеко отстоящих деревьев, а значит - обновление и укрепление популяций. Все деревья ольхи ценятся как почво-улучшающие виды. На их корнях поселяются азотфиксирующие бактерии, усваивающие свободный азот воздуха. Поэтому леса из ольхи славятся богатым флористическим составом и буйством форм.
Известна дерево ольха и как лекарственное растение (речь идет сразу о двух видах, так как лекарственные свойства и действия на организм у них хотя и не буквально, но похожи). Лекарственным сырьем ольхи являются почти все части: листья, кора, соцветия, корни. Но главное сырье – “ольховые шишки”. Это деревянистые соплодия, собираемые зимой. Их урожай, например, в Белоруссии составляет от 10 до 500 кг/га. При подробном исследовании в шишках обнаружены флавоноиды, дубильные вещества, кумарины, высшие жирные кислоты, фенолкарбоновые кислоты; в коре - эфирное масло, дубильные и красящие вещества, витамин РР, тритерпеноиды; в листьях - белок, жир, витамин С, каротин, флавоноиды, смолы, дубильные и горькие вещества. Конечно, химический состав двух видов ольхи несколько различен, но очень много и общего.
Ольховые шишки применяются как мочегонное, потогонное (при простудах), при желудочно-кишечных расстройствах (энтеритах, колитах, дизентерии). Из соплодий приготовляют сухой экстракт - тхмелин, используемый при желудочно-кишечных заболеваниях. Столь же эффективна и кора. Настои ольхи - хорошее потогонное, а также вяжущее и противовоспалительное средство при болезнях желудка и кишечника. Применяется ольха и при кровотечениях из кишечника. Настоем коры ольхи полощут больное горло, промывают раны, ожоги, язвы. Слабый настой листьев ольхи помогает при воспалении горла, болезнях кишечника, ревматизме, подагре. Наличие горького вещества салицина - основа для применения листьев как слабительного. Соцветия ольхи имеют хорошее протистоцидное свойство.
Народная медицина с давних пор считает дерево ольху прекрасным целителем расстройств функций желудка и кишечника. Используется ольха при отравлениях растительными ядами, при диатезе и детских экземах. Цветочные сережки, настоянные на водке, рекомендуют при геморрое и запорах. Считается, что если простудившегося человека обернуть увлажненными теплой водой листьями ольхи, то простуда быстро проходит. Молодыми листьями ольхи лечат также гнойные раны и чирьи.
Очень ценится древесина черной ольхи. Она светло-красная, легкая и достаточно прочная, водостойкая и не гниет в воде. Поэтому из нее делают различные гидротехнические сооружения, но применяют и в столярно-мебельном, и в токарном деле, при выделке фанеры, катушек и челноков для текстильной промышленности. Хороша ольха и как изоляционный материал в электротехнике. Из луба делают веревки, а кору, древесину и шишки используют для дубления кож и получения краски (черной, красной, серой, желтой). Ольховые дрова считаются лучшими для копчения рыбы, так как дают мало сажи.
На Дальнем Востоке вместо европейских видов используют ольху японскую, ольху пушистую и ольху сибирскую. Очень интересна ольха бородатая - термофильный третичный реликт, распространенный в Закавказье. В Колхиде еще сохранились участки лесных болот, где ольха бородатая одна или в смеси с лапиной является эдификатором. Болота эти расположены в прибрежной полосе Черного моря и славятся мощными слоями торфяной залежи. В древесном ярусе здесь встречаются и другие породы: ясень, бук, граб, тополь, много лиан. Очень богат видами кустарниковый и травяной ярусы. Дерево ольха бородатая встречается еще в ряде точек Закавказья (в Ленкорани, Талыше), где поднимается в горы до высоты 1500 м. Как лекарственное растение ольха бородатая во многом напоминает ольху черную и ольху серую. Очень высоко ценятся ее капы в токарном деле; древесина используется в сооружении подземных и подводных конструкций, а кора и соплодия - для дубления и получения краски.
