Береза пушистая - Betula pubescens. Семейство Березовые - Betulaceae.
Стоит дерево, цветом зелено, в этом дереве четыре угодья: первое — больным на здоровье (банный веник), второе - от тьмы свет (лучина), третье - дряхлым пеленанье (береста, которой связывали битые горшки и делали из нее короба и туески), четвертое — людям колодец (березовый сок).
Старинная русская поговорка.
Растение березы - неприхотливое дерево, занимающее такие разные по экологии местообитания, что остается только удивляться ее приспособительным свойствам. Береза типична для низинных и переходных болот с достаточной аэрацией, береза хорошо растет в заболоченных лесах с почти застойным водным режимом и в горах, где поднимается до высоты 1500-2000 м над ур. м. Но особенно много березы пушистой, конечно, в лесах. Распространена береза пушистая очень широко: в таежных районах Европы, Азии, на Кавказе.
Береза пушистая - дерево, в благоприятных условиях достигающее 25 м, но на болотах часто образует многоствольные кусты высотой всего 3-5 м. Светлые белокорые стволы березы пушистой делают болота как бы ажурными, прозрачными. Листочки березы пушистой яйцевидные, ромбические и хорошо отличаются от треугольных листьев другой широко распространенной березы - поникающей, которая не растет на болотах. Есть и другие отличительные признаки: у березы пушистой веточки торчат вверх, у березы поникающей - вниз; у первой они пушистые, у второй - с бородавочками.
Цветет береза пушистая весной, распуская длинные сережки одновременно с листочками.
Смотри, как листьем молодым Стоят овеяны березы
Воздушной зеленью сквозной,
Полупрозрачною, как дым.
Ф. Тютчев
Мужские, тычиночные сережки растения березы пушистой длинные, гибкие, по две на концах веточек, а женские растения березы пушистой более короткие. Пыльцы у березы пушистой так много, что в период цветения в воздухе носятся заметные на глаз желтые облачка. Благодаря обилию семян и особых приспособлений - два крыла вокруг семечка - растение березы пушистой быстро и активно занимает свободные места, но легко проникает и под полог леса, и на болота.
Береза всегда была излюбленным средством для лечения многих болезней. Лекарственное сырье – почки растения березы и молодые листочки, березовый сок и березовый деготь. Химические исследования показали, что в почках растения березы есть эфирное масло (около 2 %), витамин С, каротин, дубильные вещества, флавоноиды, высшие жирные кислоты. Изучались и другие части березового дерева: кора, листья, пыльца, сок. Так, в листьях растения березы обнаружены эфирное масло, гликозиды, витамин С, фенолы, дубильные вещества, кумарины, флавоноиды, антоцианы, а в соке березы пушистой содержатся углеводы (фруктоза, глюкоза), органические кислоты, ферменты, микроэлементы и вещества, обладающие антимикробной активностью.
Для лечения молодые листья и почки растения березы настаивают на водке и пьют как мочегонное средство, желчегонное средство и при отеках сердечного происхождения. Эти настойки помогают и при некоторых желудочных болезнях, при воспалениях почек, мочевого пузыря, как потогонное, дезинфицирующее и отхаркивающее. Березовые почки входят во многие лечебные сборы мочегонных чаев. Очень популярен и любим березовый сок. За время сокодвижения с одного взрослого дерева березы пушистой можно получить около 5 л березового сока. Это не только вкусный, но и оздоровительный напиток березового дерева. Березовый сок обладает сильным мочегонным действием. В медицине сок березы пушистой применяется и при заболеваниях легких, как общеукрепляющее средство, при нарушениях обмена веществ, при артритах, экземе, лишаях, сыпях. Полезен сок березы пушистой при подагре и ревматизме. В старину на Руси березовым соком лечили незаживающие раны. Сок березы пушистой можно выпаривать и получать сладкий лимонно-желтый сироп, который имеет нежный запах и приятный кисловатый вкус. В таком сиропе до 70 % сахара.
Для лечебных целей применяют и березовый деготь, который получают из коры березы пушистой. В дегте растения березы содержится много фенолов, и используют его для приготовления мазей и паст, которыми лечат некоторые кожные болезни, незаживающие раны, язвы, пролежни. Деготь березы пушистой входит в состав мази Вишневского и популярен в хирургической практике. Извлекаемое из дегтя березы эфирное масло - хорошее глистогонное и мочегонное средство. Спектр полезных свойств березы пушистой очень широк. Так, в Болгарии из березового сока готовят квас, используют квас березы для укрепления волос и стимуляции их роста. Известны дубильные, технические, декоративные, кормовые свойства берез. Древесина березового дерева также имеет большое практическое значение: для столярных и токарных изделий, идет на фанеру, на топливо. Из древесины березового дерева производят и различные химические вещества: уксусную кислоту, метил, спирт, активированный уголь. Из листьев растения березы, собранных весной, можно делать краску, пригодную для окраски шелка, шерсти и хлопка. Сохранились старинные рецепты. Например, такой (рассчитанный на 100 г пряжи): 500 г листьев растения березы прокипятить 1 ч, процедить, в этот отвар опустить пряжу (предварительно прокипяченную с 20 г квасцов в течение 30 мин) - и ткань окрасится в ярко-желтый цвет.
И еще один аспект использования растения березы: у древних славян береста заменяла бумагу. Множество берестяных грамот сохранилось в культурных слоях древнего Новгорода. От гниения эти грамоты спасли фенолы.
На болотах и тайги, и тундры растет еще несколько видов берез: береза низкая, береза тощая, береза извилистая, береза карликовая, береза овальнолистная, береза плосколистная и др. Всего в “мокрых” местах встречается 10 видов растения берез, и в каждом из видов березового дерева проявляются более или менее выраженные лечебные свойства.
