Ісландський мох (цетрарія ісландська) - Cetraria islandica. Сімейство Пармелієві - Parmeliaceae.
Насправді це не мох, а лишайник. "Загадковий сфінкс природи, який дивував ще недавно нашого блискучого фізіолога К. Тімірязєва. Особливий вид симбіозу: гриб плюс водорість. Не проста сума. Свій власний спосіб життя. Свій спосіб розмноження" (А. Смирнов). Рослина ісландський мох належить до числа найбільш високоорганізованих лишайників. Симбіоз грибів і водоростей в ісландському моху дружний і взаємовигідний: гриби добувають воду, водорості - їжу, а потім діляться між собою своєю здобиччю, Тому-то рослина цетрарія (ісландський мох) може рости навіть на голому камені або на зовсім бідному торфі.
Повз малий світ проходиш ти як сторонній.
Сівши на камінь, вдивися в дивовижний мікрорельєф.
На лісовому валуні - між мохами - примхи кладоній.
Ці форми пізнай, їхню фантастику закарбувавши.
Ніби явлений у моделі нам образ іншої біосфери!
Ось лишайник, як чарочка; поруч - як гранистий лід.
А нарости цетрарій схожі на нетрі Венери,
Через цю гущавину поспішає жук-всюдихід.
Без лишайників Північ усю красу б відразу втратила,
Тому вивчаю палітру задебренних скель.
Ю. Линник
Слоевище рослини цетрарії ісландської розгалужене на лопаті й підняте над ґрунтом. Лопаті слані цетрарії ісландської, забезпечені по краях віями віями, широкі і плоскі або скручені в трубочки, часто з білими плямами на верхньому боці.
У тундрах, на вершинах гір, у лісотундрі й тайзі рослина цетрарія ісландська нерідко утворює чисті куртини або змішані з іншими видами. Лишайники супроводжують тут північні види трав і чагарничків. У тайзі рослина ісландський мох поширена разом зі справжніми мохами в наземному покриві сухих сосняків. Нерідко ісландський мох зустрічається на грядах і схилах дуже бідних верхових боліт. Багато ісландського моху, наприклад, на болотах Прибіломор'я, на вершинах горбів тундрових боліт.
Потрапляючи у відповідні умови на болота, лишайники поступово витісняють сфагнові мохи - і тоді болота перестають наростати вгору.
Але чому ж у цієї цетрарії ісландської така видова назва? Чи не пов'язана вона якось з Ісландією? Ймовірно, все-таки ця країна має якийсь стосунок до нашого лишайника. Можливо, тим, що в Ісландії (втім, і в інших північних країнах) цетрарію ісландську додавали до борошна під час випікання хліба?
Рослина цетрарія ісландська визнана науковою медициною, відома і серед народних лікарів. Річ у тім, що слані цетрарії ісландської на 80 % складаються з вуглеводів, а половина з них - ліхенін (особливий лишайниковий крохмаль). При намочуванні ліхенін сильно розбухає, після чого вже може засвоюватися організмом. Є в рослині ісландського моху гірка речовина (2-3 %), цетрарин, фумарова кислота, камедь, цукор, мінеральні солі, вітамін В12. Але особливо цікава для медицини уснінова кислота цетрарії ісландської, що має сильну бактерицидну дію. Навіть у малих дозах (1 : 2000000) вона вбиває хвороботворні мікроби, а в сильніших - і збудників туберкульозу. Препарати з рослини цетрарії ісландської діють заспокійливо на нервову систему; обволікаючи слизову оболонку шлунка і кишківника, вони лікують проноси і хронічні закрепи. Гірка речовина, стимулюючи виділення шлункового соку, сприяє підвищенню апетиту. Спиртові та олійні екстракти цетрарії ісландської використовують як зовнішній засіб для лікування гнійних ран і опіків. Народна ж медицина рекомендує цетрарію ісландську за кашлюку і туберкульозу.
Відома цетрарія ісландська і як харчова рослина. Вуглеводів у ній багато, і засвоюваність їх хороша, але вже дуже гірка вона. Багатовіковий народний досвід і тут став у пригоді. Вимочені в содовому розчині слань цетрарії ісландської втрачають гіркоту. Просушені та змолоті, вони слугували добавкою до борошна у важкі роки у північних народів. Лишайникове борошно змішували з житнім у пропорції 1:1. Хліб без борошна розсипався б, оскільки в рослині цетрарії ісладської майже немає білка.
Цетрарія ісландська разом з іншими лишайниками (один з яких - оленячий мох) - основний корм північних оленів. З деяких видів лишайників добувають запашні речовини, які використовують у парфумерії. Відомий одеколон "Шипр", наприклад, віддушується витяжкою з лишайника евернії.
Не можна не згадати ще про одну особливість цетрарії ісландської - її любов до чистого повітря. Варто з'явитися в повітрі шкідливим домішкам, як цетрарія гине..
