В страны Европы растение клюкву привезли викинги. Это событие датируется I—II столетиями по новому летосчислению. В первую очередь ягода появилась в Англии, а затем и в соседних с ней странах. Примерно в то же время клюкву стали называть северным лимоном, так как она содержит много аскорбиновой кислоты и всегда славилась как противоцинготное средство. Горечь же ягоде придает хинная кислота, особо полезная при лихорадке.
В наши дни растение клюкву знают во всем мире. К примеру, в Америке сумели вывести сорт с плодами гигантских размеров - примерно с крупную горошину. Вообще, за океаном клюкву культивируют уже давно, начиная с 1811 года. Таким образом, США стала второй родиной ягоды, завоевавшей прочные позиции в кулинарии населения этого государства. Традиционно самое большое количество клюквы потребляется в День благодарения, когда на стол подают индейку с соусом из этой ягоды.
Клюква - уникальный по пищевой ценности продукт. На зиму ее заготавливают в виде варенья, джема, из клюквы приготавливают кисели, морсы, выжимают сок, делают начинку для пирогов. Ягоду клюкву едят и в свежем виде, предварительно посыпав сахарной пудрой, с ней квасят капусту и т. д. В общем, популярность этой ягоды основана не на пустом месте: клюква - настоящий кладезь уникальных веществ, которые не содержатся ни в одной другой ягоде.
Описание
Клюква - вечнозеленый стелющийся кустарник с тонкими побегами-веточками. Листья кожистые, мелкие, продолговатой или яйцевидной формы, заостренные к концу, сверху окрашены в темнозеленый цвет, снизу - в бледно-зеленый, беловатый. Цветки расположены на концах побегов на длинных цветоножках. Ягоды ярко-красные, грушевидные или шаровидные, от 8 до 12 мм в диаметре. Растение цветет в июне, к сентябрю созревают ягоды клюквы. Если ягоды остаются на кусте, то они хорошо сохраняются под снегом до самой весны.
Клюква распространена практически во всех регионах средней и северной полосы европейской части России. Ее заросли занимают огромные пространства на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке. Предпочитает заболоченные леса и осоково-сфагновые болота. В изобильные на ягоды клюквы года в этих местах можно собрать до тонны их с 1 га. Несколько меньше урожай на моховых болотах: там для растения слишком много влаги и не хватает питательных веществ.
На Урале встречается клюква двух видов: мелкоплодная и крупноплодная. Первая может расти также в лесотундре и тундровой зоне, так как примерно в 1,5 раза мельче крупноплодной и успевает вызревать даже за короткое таежное лето. На карельских болотах растет около 22 разновидностей клюквы. Здесь можно встретить крупноплодные виды с диаметром ягод около 2 см и весом до 3 г. Такие ягоды клюквы отличаются большим содержанием витамина С.
Кроме дикорастущих, существуют и культурные виды клюквы. Ученые вывели несколько сортов с особо крупными плодами, которые отличаются большим содержанием сахаров и органических кислот. Ягоды клюквы у этих сортов созревают в среднем на неделю раньше, чем у диких видов. Кроме того, окультуренную клюкву можно размножать черенками: растение дает урожай начиная с третьего года жизни, а уже на четвертый год общая масса ягод, собранных с плантации, может превышать объем урожая диких видов более чем в 2 раза.
