Белки
высокомолекулярные азотсодержащие вещества. Они состоят из различных аминокислот, часть которых биологически активна. Например, нуклеиновая кислота играет важную роль в проявлениях наследственности. При гидролизе нуклеиновых кислот в некоторых растениях образуются кофеин, теобромин.
Жиры
смесь сложных эфиров высших жирных кислот (линоленовая жирная кислота, линолевая жирная кислота, арахидоновая жирная кислота) и глицерина. Основную часть жирных кислот человек получает только с растительной пищей. По биологическим свойствам жирних кислот (понижению холестерина в крови, торможению развития атеросклероза) некоторые из жирных кислот относят также к витаминам. Различные растительные масла широко применяются в медицине самостоятельно или как основа для других лекарств (мази, линеаменты).
Углеводы
в растениях составляют 70-80 %. Они объединяют моно-олиго- и полисахариды. Например, глюкоза - моносахарид. Крахмал, целлюлоза и гликоген построены из глюкозы. В зеленых частях растений много фруктозы, которая входит в полисахариды. Сахароза - уже олигосахарид. Они есть в листьях, семенах, фруктах, ягодах, клубнях. Клетчатка (целлюлоза), из которой состоят все оболочки растений, -тоже полисахарид. Так, в древесине ее до 50 %. В межклеточных пространствах растений содержатся пектины, относящиеся к полисахаридам. Их много в ягодах, плодах. Благодаря пектинам желируются мармелады, варенья. Попадая в организм, пектины не перевариваются, а адсорбируют ядовитые и вредные вещества и выводят их. К пектинам близки слизи и камеди.
Органические кислоты
придают вкус фруктам, ягодам, листьям. Среди них чаще всего в растениях встречаются муравьиная кислота, уксусная кислота, щавелевая кислота, яблочная кислота, винная кислота и лимонная кислота.
Алкалоиды (соли органических кислот)
физиологически активные вещества. Многие алкалоиды:
морфин, папаверин, кофеин, кодеин, эфедрин, стрихнин, атропин, берберин, - широко используются при лечении всевозможных болезней.
Гликозиды
соединения органических кислот с глюкозой. Они придают вкус и аромат растительным продуктам. Агликон, получаемый из гликозидов при кипячении, определяет физиологическую их активность. К ним относятся и сапонины, которые образуют стойкую пену при взбалтывании с водой. Их используют как отхаркивающее и противосклеротическое средство. Горечи - тоже гликозиды. Это безазотистые вещества с горьким вкусом. Их применяют для увеличения выделения желудочного сока, вследствие чего улучшается пищеварение.
Флавоноиды (флавоновые гликозиды или их агликоны)
придают растениям желто-оранжевую окраску. Флавоноиды - гетероциклические соединения, почти не растворимые в воде. Многие растения окрашены благодаря содержанию в них кверцетрина, тоже относящегося к группе флавоноидов. Производным флавонов является, например, гесперидин, придающий цитрусовым их окраску. Флавоноиды служат основой для создания многих лекарственных и витаминных препаратов. Близки к флавоновым гликозидам и антоцианы, которые окрашивают черную смородину, бруснику.
Дубильные вещества (таннины, таниды)
участвуют в коагуляции клеевых растворов и образовании нерастворимых осадков с алкалоидами и солями свинца. Слово “дубильные” произошло от большого содержания их в коре дуба (в некоторых растениях до 20-30 %). Катехины - тоже дубильные вещества (производные флавонолов и антоцианов). Вяжущие и противовоспалительные свойства дубильных веществ используются при создании лекарств для лечения желудочно-кишечных и других болезней.
Эфирные масла
придают растениям своеобразный аромат. Это смеси различных летучих безазотистых веществ, в основном терпенов и их производных. Эфирные масла обладают противомикробным, болеутоляющим, противокашлевым действием. В них содержатся спирты, например ментол. По химическому составу ближе к эфирным маслам смолы, но чаще твердые или полужидкие.
Фитонциды
объединяют органические вещества различного химического состава, а роднят их сильно выраженные антимикробные свойства.
Витамины
играют очень важную роль в жизнедеятельности организма. Большая часть витаминов поступает с растительной пищей, а совсем незначительная часть витаминов синтезируется животным организмом. Во многих растениях содержится пигмент каротин (провитамин А), который превращается в организме в витамин А. Каротин придает растениям оранжево-красный цвет (морковь, крапива, рябина). Недостаток витамина А приводит к нарушениям функций нервной системы, понижению сопротивляемости инфекционным заболеваниям. Во многих растениях присутствуют витамины способствующий росту организма, нормальной перистальтике кишечника, и витамин В2, необходимый для синтеза белка и жира, деятельности печени и желудка. В растениях встречаются еще и другие витамины группы В: В3, В6, В12, В15, - а также содержатся витамины D, Е, К, Р, РР, С, F, U, фолиевая кислота. Среди полезных веществ в растениях есть гормоны, ферменты, минеральные соли.
Итак, важнейшими действующими веществами считаются алкалоиды, глюкозиды сердечного действия, некоторые сапонины, флавоноиды, кумарины, аминокислоты, полисахариды и др.
По своему действию на организм человека лекарственные растения делятся на болеутоляющие, .сердечно-сосудистые, мочегенные, желчегенные и потогонные, отхаркивающие, ранозаживляющие, слабительные, закрепляющие, инсектицидные. Иногда так и группируют растения при описании. Но в нашем случае, когда количество растений не так уж велико, удобнее расположить их по алфавиту.
