Гірчак перцевий, або водяний перець - Polygonum hydropiper. Сімейство Гречані - Polygonaceae.
Типовими місцезростаннями водяного перцю (гірчака перцевого) є сирі заболочені та заторфовані луки, береги водойм, околиці боліт, канави, мілини, уреми і навіть смуги вздовж лісових доріг. Гірчак перцевий відносять до гідромезофітів, тобто. е. рослинам, що ростуть на контакті водних і сухопутних екотопів. Ареал рослини водяного перцю (гірчака перцевого) голарктичний. І поширений кущ горець перцевий майже всією європейською частиною Русі, крім крайніх тундр і Криму; кущ гірчака перцевого трапляється також на Далекому Сході; у степову зону заходить здебільшого долинами річок.
Водяний перець (горець перцевий) - однорічна трав'яниста рослина з прямим стеблом, яке розгалужується від основи. Численні ланцетні листки гірчака перцевого і стебло до осені червоніють. Під час цвітіння водяного перцю, яке триває з липня і до осені, на кінцях стебел розвиваються суцвіття, що мають форму китиці; на них зібрані рідко розставлені зеленувато-рожеві дрібні квіточки (мал. 7). Свіже листя водяного перцю має гострий пекучий смак перцю, який визначається смолистим секретом, що міститься в численних залозках. Звідси і назва виду. У буквальному перекладі з латині polys - "багато", gony - "коліно", а загалом - "багатоколінний водний перець" (hydor - "вода", piper - "перець"). Але є у нього й інші назви: "жаб'яча трава", "гірчак", що також відображають суть цього виду.
Лікарською сировиною рослини водяного перцю (горця перцевого) є вся надземна частина, яку збирають під час цвітіння, тобто під час цвітіння. е. майже все літо. Під час дослідження сировини рослини водяного перцю (гірчака перцевого) виявилося, що в ній є флавонові глікозиди (7 видів), трохи дубильних речовин (3-4%), органічні кислоти, ефірні олії, сапоніни, вітаміни К, РР і С, каротин. Лікувальні властивості цього гірчака визначаються наявністю глікозиду полігопі-перину та значної кількості вітаміну К, а також флавоноїдів, серед яких - рутинол, що зменшує
:рис1:
крихкість і проникність дрібних кровоносних судин. Рослину водяний перець (горець перцевий) застосовують у науковій медицині. Рідкий екстракт його або настій мають кровоспинні та антисептичні властивості. Їхній ефект значно сильніший, ніж ріжків або традиційної американської "золотої печатки". Відома також заспокійлива дія екстрактів на нервову систему. Головний напрям застосування водяного перцю (гірчака перцевого) - стимуляція скорочення мускулатури матки в разі кровотеч. Препарати водяного перцю (перцю гіркого) в цьому випадку (і за будь-яких інших кровотеч) прискорюють згортання крові і тим самим зменшують час кровотечі. Екстракт рослини водяного перцю (перцю гіркого) входить до складу протигемороїдальних свічок, званих анестезолом.
Водяний перець (горець перцевий) відомий як лікарська рослина з глибокої давнини. Про нього є згадки у давньоримського вченого Діоскорида. Вживали рослину водяного перцю (горця перцевого) і в стародавньому Китаї як зовнішній подразнювальний засіб і як гостру приправу до страв. А в середні віки був він популярний серед учених-алхіміків. Є про нього згадка також у Парацельса - знаменитого лікаря XVI ст.
У народній медицині Росії рослину водяний перець призначали як протипоносний і болезаспокійливий засіб. Відоме використання трави водяного перцю (горця перцевого) за нирковокам'яної хвороби, за виразки шлунка. На Русі любили чай із трави водяного перцю (горця перцевого). Його пили в разі кровотеч, головного болю. Свіжу траву водяного перцю (горця перцевого) прикладали до потилиці замість гірчичників. Свіжостовчені надземні частини гірчака перцевого теж можуть замінювати гірчичники, причому дають навіть кращий ефект. Вживають рослину водяний перець (горець перцевий) і в їжу як приправу до різних страв. Горець перцевий застосовують і для фарбування тканин, отримуючи жовтий, золотистий, чорний кольори, а також хакі.
На Далекому Сході відомі інші види рослин гірчака, які можуть замінити гірчак зміїний. Наприклад, горець уссурійський, типовий для вологих місць, гольців і замшілих заростей кедрового стланика, або горець манчжурський, що трапляється в сирих долинах, на гірських луках..
